Por Que os Primeiros Fabricantes de Relógios Acabaram se Tornando os Primeiros Fabricantes de Instrumentos Científicos? Onde Funciona o Relógio Mais Antigo do Mundo? Por Que Se Diz Que o Universo de Newton Promoveu Deus de Relojoeiro a Mestre Mecânico e Matemático?
Precisamente porque o relógio não começou por ser um instrumento prático e feito para corresponder a um único objetivo, é que ele estava destinado a ser “a mãe das máquinas”. O relógio derrubou as muralhas entre os tipos de conhecimento, engenho e perícia e os fabricantes de relógios foram os primeiros a aplicar – de forma consciente – as teorias da mecânica e da física no fabrico de máquinas ([1]). O progresso veio da colaboração de cientistas – Galileu, Huygens, Hook e outros – com artesãos e mecânicos. Como os relógios foram as primeiras máquinas de medição de tempo modernas, os fabricantes acabaram se tornando fabricantes de instrumentos científicos. O duradouro legado dos relojoeiros pioneiro foi a tecnologia básica das máquinas-ferramentas e os dois principais exemplos são a engrenagem (ou roda dentada) e o parafuso.
A introdução do pêndulo – primeiro por Galileu e depois por Huygens – tornou possível que os relógios fossem dez vezes mais exatos do que anteriormente, mas tal só se pode conseguir graças a rodas dentadas divididas e precisamente cortadas. Assim os relojoeiros aperfeiçoaram técnicas simples e precisas para dividir a circunferência de uma placa de metal circular em unidades iguais como para cortar os dentes da engrenagem com um perfil eficiente. E, além disso, os relógios também exigiam parafusos de precisão – o que por sua vez exigiu o aperfeiçoamento do torno de metal. Assim, eles se tornaram os pioneiros na produção de instrumentos científicos e os seus legados foram as tecnologias básicas das máquinas-ferramentas. As engrenagens eram o tecido essencial de um relógio mecânico e não era de se esperar que os dentes das rodas do interior do relógio fossem exatamente espaçados ou perfeitamente cortados, se esse trabalho fosse feito à mão.
A primeira máquina de cortar engrenagens é obra de um artífice italiano – Torriano de Cremona – que foi à Espanha em 1540 para fazer um grande relógio planetário para o Imperador Carlos V. Torriano passou 20 anos planejando um instrumento medidor de tempo com 1800 rodas dentadas e depois mais 3 anos construindo-o. “Assim, todos os dias ele tinha de fazer mais de 3 rodas, todas elas diferentes em tamanho, número e formato de dentes e no modo como estão colocados e engrenam. Mas, apesar de este ritmo de trabalho ser meticuloso, mais surpreendente ainda é um torno muito engenhoso que ele inventou para desbastar com uma lima rodas de ferro com a dimensão exigida e o necessário grau de uniformidade dos dentes, nenhuma roda foi feita duas vezes, porque saiu sempre bem à primeira” – disse seu amigo. Durante a vida de Torriano, o seu “torno” já estava sendo utilizado por outros relojoeiros. Parece ter-se tornado o modelo para as “máquinas de cortar rodas” utilizadas pelos relojoeiros ingleses e franceses no século XVII, quando os mecanismos de relógio já alcançavam um mercado mais vasto.
Sendo assim, sem um dispositivo semelhante
teria sido impossível fazer relógios em grande número para o mercado e, com
ele, foi possível fazer inúmeras máquinas e instrumentos científicos. Como a
engrenagem, o parafuso foi essencial para um novo mundo de máquinas. Os seus protótipos
– como os da engrenagem – remontaram ao tempo de Arquimedes. Um cientista grego
(Hero) concebeu ferramentas para cortar parafusos, embora durante muito tempo
fosse considerado uma operação difícil. E, até meados do século XIX – altura em
que os parafusos foram feitos com bicos – era sempre necessário preparar um
orifício com todo o comprimento do parafuso. Na Idade Média os parafusos de
metal foram raros e, durante muitos séculos, eles foram usados na prensa para
fazer vinho ou na irrigação.
O relógio mais antigo do mundo
(1380) – que ainda funciona na Inglaterra – foi feito sem uma única rosca de
parafuso, sua estrutura de ferro é unida por rebites e grande parte da sua
construção foi obra de um ferreiro. Mas, a difusão dos relógios só veio com o
fabrico de relógios menores e portáteis.
Para serem fornecidos a mosteiros, edifícios municipais, palácios e cidadãos os relógios tinham de ser feitos em tamanhos adequados, tanto para casas modestas quanto para as lojas de artesãos. Claro que pequenos relógios não podiam ser feitos à marteladas ou forjados por um ferreiro e, para montá-los sem quebrá-los, eram necessários parafusos, os quais tornaram possíveis uma infinidade de outras máquinas portáteis. Óbvio que relógios menores atraíam um vasto mercado, cujas exigências foram os motivos para fabricar relógios baratos que as pessoas pudessem comprar. Na verdade, o relógio instigou os homens a transpor as fronteiras da religião, da língua e até da política. Antes da colonização do Novo Mundo, os movimentos dos artífices exerciam uma influência muito desproporcional ao seu número, pois antes do transporte movido a energia e da produção em massa eram os próprios artífices e não os produtos quem viajava.
Quando
os relógios ainda eram máquinas gigantescas no cimo de torres, tinham de ser
erguidos onde fossem usados. No início não havia demanda por mais do que um relógio
por cada comunidade, o que significava que o fabricante de relógios tinha de
ser um viajante. O 1º relógio mecânico público de Gênova foi construído em
Milão em 1353 e o relógio que ainda pode ser visto na Praça San Marco (Veneza)
foi – na verdade – levado para lá da cidade de Reggio. E, depois de os relógios
terem sido reduzidos a pequenas máquinas houve novas razões para serem feitos
próximos dos seus clientes.
Antes do fim do século XV não
havia grandes centros de relojoaria na Europa e, dessa forma, o futuro dessas
máquinas encontrava-se isolado por montanhas na Suíça e, por mar, na
Inglaterra. Em ambos os países existiam pontos de encontro entre artífices de
toda Europa a fim de intercambiar seus talentos. Assim como quatro séculos
depois as perseguições nazistas e fascistas transformaram os EUA num centro
mundial de ciência e tecnologia, Genebra tirou proveito da ciência e da
tecnologia do seu tempo e tornou-se um centro mundial de relojoaria. No ano de
1600, a cidade suíça de Genebra contava com 25 mestres relojoeiros e um número
considerável de aprendizes e artífices. E, antes de terminar o século XVII,
mais de 100 mestres e uns 400 artífices produziam cerca de 5 mil relógios por
ano. A Inglaterra protestante se tornou lugar de refúgio progresso da
relojoaria, pois embora não fosse uma terra de pioneiros, para ela convergiu
grande número de empreendedores estrangeiros. Um desses estrangeiros (Lewis
Cuper) saiu da Alemanha para se tornar um eminente relojoeiro na Inglaterra,
utilizando a técnica da especialização e da divisão do trabalho entre os
aprendizes.
Consta que em 1786 foram exportados 80 mil relógios de vários tipos para a Holanda, Alemanha, Suécia, Dinamarca, Rússia, Espanha, Itália, China e Turquia. Na história da humanidade os filósofos sempre procuraram modos de controlar o universo e, apesar do seu desdém pelos que projetavam o Criador do universo na imagem do homem, os teólogos não se cansavam de perscrutar o próprio homem tentando encontrar pistas que os conduzissem a Deus. Mas, agora o homem era um construtor de relógios, um construtor de máquinas que funcionavam sozinhas. Uma vez posto para funcionar o relógio parecia funcionar com “vida própria” e, por isso mesmo, alguns se perguntavam se o universo não poderia ser um imenso relógio posto em movimento pelo próprio Criador?
Essa possibilidade inconcebível antes
de o relógio mecânico entrar em cena tornar-se-ia a principal estação no
caminho da Física moderna. Esta fértil “mãe” das máquinas era o elo que faltava
entre os esforços do homem para dominar seu universo físico e a sua reverência
perante seu Criador. No século XVII, o físico Robert Boyle viu o universo como
uma grande peça de mecanismo de relógio. O universo de Newton não tardou a
promover Deus de relojoeiro a mestre mecânico e matemático. Agora, as leis
universais que regiam os relógios portáteis regiam também os movimentos da
Terra, do Sol e de todos os planetas.
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